Космический телескоп Nancy Grace Roman стоимостью 4,3 млрд долларов готовится к запуску со стартовой площадки в штате Флорида, намеченному на утро воскресенья. Проект пережил две попытки сократить финансирование со стороны администрации и продолжает путь к миллионо-милиевому парку Лагранжа.

Миссия и научные цели

Телескоп создан в основном для поиска экзопланет и изучения процессов формирования планет. Он должен дополнить и расширить наблюдательные возможности уже действующих орбитальных обсерваторий, таких как Hubble и James Webb.

По данным NASA, 300-мегапиксельная инфракрасная камера Roman даст резкость и разрешение, сопоставимые с Hubble, но за счёт значительно большего поля зрения сможет охватывать участки неба как минимум в 100 раз шире.

Ключевые инструменты и ожидаемые результаты

В составе комплекса имеется коронограф, который блокирует блеск звёзд и упрощает фотографирование планет около них. Агентство ожидает, что снимки позволят обнаружить «гигантские миры, которые старше, холоднее и имеют более близкие орбиты» по сравнению с теми объектами, которые преимущественно выявлялись методами прямой визуализации до сих пор.

Roman предназначен для работы на точке Лагранжа L2 — «парковочном месте» в космосе примерно в одном миллионе миль от Земли, где он окажется в том же орбитальном комплексе с Webb, хотя оба телескопа будут находиться на большом расстоянии друг от друга.

По ожиданиям NASA, первые изображения после нескольких месяцев калибровки и испытаний в окончательной орбите появятся в начале 2027 года и будут сразу же опубликованы в открытом доступе, что даст профессиональным исследователям и любителям астрономии уникальные возможности для анализа.

  • Широкое поле зрения — снимок сопоставим по площади примерно с 1,5 дисками полной Луны.
  • Инфракрасная чувствительность с высоким разрешением.
  • Коронограф для ослабления блеска звёзд и изучения планетных систем.

NASA также подчёркивает, что Roman не является полным «преемником» Hubble или Webb, а спроектирован для поддержки и развития их научных задач, создавая контекст и выявляя интересные объекты для дальнейшего изучения их коллегами по орбите.

Финансовая и программная предыстория

Идея миссии возникла в конце прошлого столетия, разработка началась в 2016 году, а в 2020 году проект был окончательно утверждён и началось строительство. Тем не менее администрация предложила в 2025 году масштабные сокращения бюджета NASA, которые включали ликвидацию проекта Roman — эти предложения были отклонены Конгрессом в январе, восстановив уровень финансирования агентства на 2026 год до 24,4 млрд долларов.

Администрация вновь предложила снижение бюджета на 2027 финансовый год: общий бюджет NASA предполагалось сократить до 18,8 млрд долларов, а финансирование научных программ — на 46%, что, по оценкам аналитиков и общественных организаций, могло привести к закрытию более 50 миссий.

Запуск Roman также знаменует для SpaceX последний полёт ракеты Falcon Heavy, которую компания постепенно выводит из эксплуатации в пользу более универсального носителя Starship.

Первоначальная пятилетняя миссия Roman может быть продлена до десяти лет, если результаты и техническое состояние аппарата будут соответствовать ожиданиям.