Новые данные о Юпитере: планета оказалась меньше, чем считалось ранее

Недавние точные измерения крупнейшей планеты Солнечной системы, Юпитера, выявили, что его размеры несколько меньше, чем считалось ранее. Основываясь на новых данных, радиус Юпитера на экваторе составляет 71 488 километров, а от центра планеты до северного полюса — 66 842 километра. Это означает, что Юпитер на 4 километра уже с каждой стороны на экваторе и на 12 километров «плосче» на полюсах, чем показали предыдущие оценки.

Хотя эти изменения могут показаться незначительными, они имеют важные последствия для моделей внутреннего строения планеты. «Эти несколько километров имеют значение», — отмечает Эли Галанти, планетолог из Института Вейцмана в Израиле. «Небольшие изменения радиуса позволяют нашим моделям внутренней структуры Юпитера лучше согласовываться с данными о гравитации и атмосферными измерениями».

Новые измерения стали возможны благодаря последним достижениям в технологии и методах обработки данных. Ранее оценки размеров Юпитера основались на данных, собранных миссиями NASA Voyager и Pioneer в 1970-х годах, которые использовали метод радиооккультация (RO). При этом при передаче сигналов от зондов к Земле атмосфера Юпитера преломляла часть сигнала, что позволяло астрономам рассчитывать размеры планеты. Однако у ученых было всего шесть таких измерений для анализа.

С переходом зонда Juno на новую орбиту в 2021 году, который впервые позволил наблюдать Юпитер с новой стороны, у ученых появилась возможность регулярно проводить измерения с использованием современных технологий обработки данных. «Мы отслеживали, как радио сигналы преломляются, проходя через атмосферу Юпитера, что позволило создать детальные карты температуры и плотности, предоставив самые четкие сведения о размере и форме газового гиганта на сегодня», — комментирует Мария Смирнова, планетолог из Института Вейцмана.

Отметим, что мощные ветры, бушующие на Юпитере, ранее не учитывались в оценках его размеров. Однако благодаря новым исследованиям, измерившим эти ветры, Галанти и его коллеги смогли учесть эти данные в своих расчетах.

Хотя разница в 4 или 12 километров может показаться незначительной, более точные измерения способны существенно углубить наше понимание газообразных гигантов как в нашей Солнечной системе, так и в других планетных системах. Учитывая, что Юпитер является образцом для других экзопланет, полученные данные окажут влияние на изучение их характеристик и эволюции.

По оценкам ученых, понимание внутренней структуры капитальных газовых гигантов открывает новые горизонты в астрономии и может значительно изменить наши представления о формировании планет. Результаты текущего исследования будут ключевыми для дальнейших научных дискуссий и исследований в области планетарной науки.